人類学者というのは、結局のところ自分自身について学んでいるのです。私は東南アジアの華人について学んでいます。華人の宗教に興味を持ち、最初は華人の死者儀礼の研究に取り組みました。中国本土でのフィールドリサーチがまだ多くの人にとって困難だったこともあり、東南アジアの華人による儀礼の営みに関心を持つようになりました。儀礼の営みは中国のものとどのような共通点があるのか、あるいは違いはあるのか。シンガポールの都市部における近代化・工業化が、華人の伝統的な儀礼にどのような影響を及ぼしているのか。華人の宗教に対する私の関心は、シンガポールにおける宗教的変容の比較研究にも広がっていきました。なぜ多くの華人がキリスト教に改宗するのか、道教と仏教という中国の宗教の信者がともに減少したことをどう説明すべきか、あるいはキリスト教徒以外では、なぜ華人の若者の多くが無宗教を主張するのかなど、様々な問いが生まれました。そして、アイデンティティや民族形成における宗教の役割に関心を持つようになりました。東南アジアの華人とは誰であり、そして何者なのか。このテーマで東南アジア7カ国の華人について調査し、多文化主義の台頭を検証するという20年にわたる研究がスタートしました。華人の宗教とアイデンティティに関する自分なりのアイデアが出尽くしたところで、次に華人のビジネスネットワークとその制度的基盤の研究に焦点を移しました。この研究では、華人の経済活動における個人主義と家父長主義、またguanxiとxinyong^[1]の関係に焦点を当てました。そして、華人のビジネスについても語るべきことがなくなると、私の研究の旅は、現在のテーマである東南アジアの新宗教へと戻ってきました。この研究は、現代社会における宗教と世俗性、スピリチュアリティ、モダニティの関係を理解することを目的としています。シンガポール、マレーシア、台湾、香港、日本など、アジア各地でのフィールドワークに基づき、現代社会における人間の行動や社会関係を理解するための新たな人文知のアプローチを創り出そうとするものです。

これから博士号取得を目指す学生や、初めての本を書き上げようとしている若手研究者には、デイビット・スタンバーグ（David Sternberg）のHow to Complete and Survive a Doctoral Dissertationをお勧めします。特に参考になったのは、「論文を完成させたいのなら、妻や家族のことは忘れなさい」というアドバイスです。また、最近の若手研究者には、社会学の古典に親しむことを勧めたいですね。私は大学院生時代、ウェーバー『経済と社会』全2巻、デュルケーム『自殺論』、マルクス『資本論』などの古典を一通り読むことを課せられました。大変な作業でしたが、これらは社会学的理解の基礎を築いたものであり、最近の社会学の議論を解釈するために欠かせないものだと感じています。古典の中でもより最近のものでは、Outline of a Theory of Practiceや『ディスタンクシオン』など、ピエール・ブルデュー（Pierre Bourdieu）の著作が最も参考となると思います。