考え方や生活習慣が異なる人々が集まり、先行きがどうなるか見通しが立たない状況で、互いの考えを言葉などで表現して共有し、その場に居合わせた人々が1つの社会を作ろうとする営みに関心がある。マレーシア（特にサバ州）を中心に、島嶼部東南アジアの多様な人々が脱植民地化を通じて民族意識を形成していく過程およびその際に混血者と越境者が果たした積極的な役割を研究してきた。また、研究対象をインドネシアやフィリピンに拡大し、大規模災害によって社会秩序が一時的に失われた状況で、外部からの支援者を含む多様な当事者が社会秩序を再構築しようとする過程の研究にも取り組んでいる。さらに、人々が考えを表現し共有する上で文字資料だけでなく舞台芸能や映像・映画が果たした役割にも関心を持ち、最近では大陸部東南アジアにも研究関心を拡大し、比較の視点から研究を行っている。